Is breiseáin fheidhmiúla iad coigeartóirí a úsáidtear chun feidhmíocht córas ceimiceach nó táirgí tionsclaíocha a fheabhsú; is í an phríomhfheidhm atá acu airíonna fisiceacha nó ceimiceacha córais ar leith a mhodhnú. Mar shampla, laistigh de ghníomhairí cúrála, bratuithe, colloids, nó córais réitigh, is féidir le coigeartóirí slaodacht, leibhéil pH, cobhsaíocht cúr, nó teannas dromchla a athrú, agus ar an gcaoi sin feidhmíocht an táirge a bharrfheabhsú. Go hiondúil braitheann a meicníocht gníomhaíochta ar idirghníomhaíochtaí le comhpháirteanna eile laistigh den chóras, ag aistriú stáit chothromaíochta idirmhóilíneacha nó ag modhnú coinníollacha imoibrithe.
Ag an leibhéal móilíneach, feidhmíonn coigeartóirí a n-éifeachtaí trí choimpléisc a cheangal le sprioc-mhóilíní laistigh den chóras, nó a asaithe orthu nó a fhoirmiú. I gcórais leachtacha, mar shampla, is féidir le coigeartóirí a asaithe ag -comhéadain leachtacha nó soladacha{-gáis-ar an gcaoi sin ag athrú fuinneamh idir-éadan-chun cúir nó eibleachtaí a chobhsú; i réitigh, is féidir leo luaineachtaí pH a mhaolánú agus neart ianach a rialáil, rud a chuireann le cobhsaíocht an tuaslagáin. Trí na hidirghníomhaíochtaí micreascópacha seo, cuireann coigeartóirí ar chumas rialú beacht ar airíonna an chórais.
Tugann prionsabail oibríochtúla na gcoigeartóirí fóntais leathana dóibh i ndéantúsaíocht thionsclaíoch. Mar shampla, i ngníomhairí cúrtha, is féidir leo fad saoil cúr a leathnú agus uigeacht cúr a bheachtú; i bratuithe, feabhsaíonn siad airíonna leibhéalta agus greamaitheacht; agus in imoibrithe ceimiceacha, rialaíonn siad rátaí imoibrithe nó roghnaíocht. Ní hamháin go n-éascaíonn tuiscint na meicníochtaí trína bhfeidhmíonn coigeartóirí leas iomlán a bhaint as foirmlithe táirgí ach cuireann sé le héifeachtúlacht táirgthe agus cáilíocht táirgí, rud a chuireann béim ar a ról lárnach thar raon éagsúil de phróisis thionsclaíocha.
